Astronautas da Nasa, Sunita Williams e Butch Wilmore retornaram à Terra nessa terça-feira (18), após passarem nove meses na Estação Espacial Internacional (ISS). A missão, que deveria durar apenas oito dias, foi prolongada devido a problemas técnicos na cápsula Starliner, da Boeing, que inicialmente os levaria de volta ao planeta.

Diante das falhas da Starliner, a Nasa optou por utilizar a Crew Dragon, da SpaceX, para garantir um retorno seguro dos astronautas. A cápsula desacoplou da ISS durante a madrugada e, após uma reentrada controlada na atmosfera terrestre, amerissou com precisão na costa da Flórida, próximo a Tallahassee. Além de Williams e Wilmore, também estavam a bordo o astronauta Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov.

Elon Musk, fundador da SpaceX, celebrou o sucesso da missão e parabenizou as equipes da SpaceX e da Nasa pelo “excelente trabalho” no resgate dos astronautas. A operação reforça a confiabilidade da Crew Dragon e da SpaceX no transporte espacial tripulado, especialmente após as dificuldades enfrentadas pela Boeing com a Starliner.

Durante os nove meses a bordo da ISS, Williams e Wilmore participaram de diversas atividades científicas e operacionais. Sunita Williams estabeleceu um recorde ao acumular 62 horas em caminhadas espaciais, contribuindo para experimentos essenciais ao futuro da exploração espacial.

O retorno bem-sucedido da tripulação demonstra a importância de múltiplos fornecedores no setor aeroespacial e destaca a SpaceX como peça-chave nos planos da Nasa para o futuro das viagens espaciais.

Autor(a): BZN