Érica Vicente, 17 anos, passou mais de 20 horas no mar depois de ter sido levada pelo vento enquanto fazia stand up paddle na Praia do Coelho, em Monte Gordo, Algarve, Portugal.

Foi encontrada no final da tarde desse domingo (16) por um navio cargueiro que seguia para o Marrocos. Ela estava em cima da prancha, no alto mar. Os tripulantes a retiraram da água e acionaram a Força Aérea Portuguesa, que prestou os primeiros socorros e levou-a com vida para o hospital. Estava desaparecida desde sábado (15).

Um helicóptero EH-101 Merlin da Força Aérea seguiu para o local e ela foi removida em segurança pelo Recuperador-Salvador da Esquadra 751 — "Pumas" a 37 quilômetros da costa algarvia e a 56 quilômetros de Faro. O  mar estava com ondas de um metro e vento de 19km/h. 

Por se encontrar em hipotermia, foi-lhe providenciada manta térmica e de aquecimento ainda na embarcação, para evitar frio da subida até ao helicóptero.

Dentro da aeronave, o enfermeiro aeronáutico militar a bordo monitorizou os sinais vitais e prestou os primeiros cuidados. 

Érica sobreviveu à noite e ao calor do dia de domingo, depois de ter sido arrastada pelo mar enquanto praticava a modalidade de Stand Up Paddle, na Praia do Coelho, em Vila Real de Santo Antônio.

Desde que seu desaparecimento foi notado, a Força Aérea mobilizou um avião C-295M da Esquadra 502 e um helicóptero EH-101 Merlin da Esquadra 751, ambos da Base Aérea N.º 6, no Montijo, — para a missão de Busca e Salvamento, que teve início por volta das 17h30 e contou com três horas de voo. 

Foi a segunda jovem resgatada pela Força Aérea durante o fim de semana. No domingo (16), um helicóptero EH-101 Merlin resgatou com vida uma adolescente de 16 anos que desapareceu durante uma prova de caiaque, em Angra do Heroísmo, nos Açores.

Autor(a): Eliana Lima